1990年6月，經(jīng)中央批準，在上海創(chuàng )辦了中國第一保稅區——上海外高橋保稅區。1992年以來(lái)，國務(wù)院又陸續批準設立了14個(gè)保稅區和一個(gè)享有保稅區優(yōu)惠政策的經(jīng)濟開(kāi)發(fā)區，即天津港、大連、張家港、深圳沙頭角、深圳福田、福州、?？?、廈門(mén)象嶼、廣州、青島、寧波、汕頭、深圳鹽田港、
珠海保稅區以及海南洋浦經(jīng)濟開(kāi)發(fā)區。全國15個(gè)保稅區隔離設施已全部經(jīng)海關(guān)總署驗收合格，正式投入運營(yíng)。
1992年，在
鄧小平同志南巡講話(huà)發(fā)表之后，各保稅區紛紛加快了實(shí)質(zhì)性啟動(dòng)，基本建設進(jìn)展迅速，初步形成了招商引資的軟硬環(huán)境，海內外客商投資踴躍，大多數保稅區首期開(kāi)發(fā)區域的土地已批租或出讓完畢，并在進(jìn)一步開(kāi)發(fā)二期工程，吸引外資工作也出現了可喜的局面。
經(jīng)過(guò)多年的探索和實(shí)踐，全國各個(gè)地區的保稅區已經(jīng)根據保稅區的特殊功能和依據地方的實(shí)際情況，
逐步發(fā)展成為當地經(jīng)濟的重要組成部分，集中開(kāi)發(fā)形成的功能有保稅物流和出口加工。
隨著(zhù)中國加入WTO，全國保稅區逐步形成區域性格局，南有以廣州、深圳為主的珠江三角洲區域，中有以上海、寧波為主的長(cháng)江三角洲區域，北有以天津、大連、青島為主的渤海灣區域，三個(gè)區域的保稅區成為中國與世界進(jìn)行交流的重要口岸，并形成獨特的物流運作模式。
